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距今约300年的1718年，英国发明家James Puckle设计了一种可以速射的转膛枪械，我们称它帕克尔转膛枪（Puckle gun），它当时被官方称为“机枪”，以今天的眼光来看它是一门小口径火炮。
当时没有定装弹药，枪械主要是火绳枪或燧发枪，帕克尔转膛枪采用燧发方式，枪支被安装在专门的三脚架上，射手可以轻松的操作枪支完成方向角度的调整，就像架设在三脚架上的机枪一样。
枪支采用1.25英寸口径（约32毫米），枪管长3英尺（0.91米），枪管后方有一圈固定在金属圆盘上的枪膛，每个枪膛里预先装填发射药和弹头，枪膛前部呈锥形，向前可以嵌入枪管后方完成密封，它可在轴上旋转。轴上有螺纹和带有杠杆的螺帽状结构，射手操控杠杆向后松开螺帽就能手动旋转枪膛让新的枪膛对准枪管，向前拧紧螺帽就能卡紧枪膛进行射击。
James Puckle发明的这种速射型枪支的初衷是打造一种舰载武器，他本人将其描述成一种安装在船只上的海战武器，这可能跟当时大航海时代的背景有关，欧洲各国建立自己的舰队探索世界、瓜分世界，对军舰的武器装备自然很看重。从枪支结构上来说，帕克尔转膛枪用于陆战也完全可以。
帕克尔转膛枪不是用于军舰互相炮击的武器，当时跳帮战是一种重要的海战方式，也就是我们在电影里看到两船靠拢后船员登上敌船战斗的方式，在这种近战环境下普通枪手往往来不及给枪支装填，帕克尔转膛枪正好解决了这个问题，只要两船靠近它就能发挥自己的射速优势，打得敌人不敢上甲板，那么该枪射速到底有多快呢？
1722年的《伦敦日报》等媒体对帕克尔转膛枪进行了报道，测试中1名射手在雨中发射，7分钟内射击了63次，在当时已经算非常快了。James Puckle设计了3种弹药，一种是普通的球形弹丸，按照他的说法这是“对付基督教敌人”的，另一种方形子弹则是用来“对付穆斯林”的，可见当时的信仰对立有多严重，帕克尔转膛枪还有另一种弹药，那就是填充6~11发小弹丸，变身成一把散弹枪，提高杀伤面积。
虽然有证据显示当时英国确实少量装备了这款枪，但似乎从没有参与过实战，因为它的击发结构可靠性差，从一支枪的角度来看它显得很笨重，军队还是喜欢多带几支步枪。
当今各地博物馆收藏的帕克尔转膛枪除了2支稀罕的原版之外就是一些仿品，其中我国也有一支，它被标注为“光绪年间中国制造的转轮炮”，这应该是对当年西方进献给清朝皇帝的帕克尔转膛枪的模仿版本，还改成了明火发射。
作为一种距今约300年的速射武器，帕克尔转膛枪对枪械的发展没有起到太大的影响，虽然有一些人称它是转轮手枪的前辈，实际上两者没有直接的联系，毕竟这两个事物间隔也有一百多年。
