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1232年，金朝已经进入灭亡的倒计时。金哀宗在这一年底逃离汴京，金朝彻底沦为一个逃亡政府。而在逃亡的路上，金哀宗下令饿死自己曾十分倚重的大将，完颜白撒，并晓谕将士：此人误国，是个反面典型，你们切莫学他。这个完颜白撒究竟做了什么，让金哀宗恨之入骨？他又是否罪有应得呢？
皇帝对于完颜白撒的信任不是凭空而来的。翻开完颜白撒的个人履历，恐怕没有人会对他的能力产生质疑——
他是完颜阿骨打的玄孙。从伐宋开始，他的表现便让人印象深刻。1217年，接连两次大破宋军。1218年，再次大败宋军，并趁势追击，打跑了好几个宋朝守将，一路攻占城池，缴获粮食九万斛、钱几千万、器械若干。1219年，他又率兵攻破虎头关，在七盘子、鸡冠关等地多次击败宋军。周边不少城县军民一听金兵要来，干脆一起弃城逃散……
前线大将，有勇有谋
在边境之时，完颜白撒还展现出了非凡的战略眼光。当时正值跟西夏作战，他代理参知政事，设行省于平凉。经过几场大战，西夏暂时退兵。他上奏称：“河北郡县都已残破，陕西、河南也都遭到掳掠。现在，虽然京兆、凤翔等地都已增兵，但大都是步兵，且相距遥远，假如敌军再来，恐怕难以相互援救，如果关中各镇难以支撑，那么河南也就不得安宁了。如今敌军暂时远去，西北稍得休息，应当乘此机会直取蜀汉！”
几个月后，他又上奏说：“近日蒙古大军包围了凤翔，臣认为，凤祥、京兆二镇唇齿相依，凤翔失陷则京兆必危，进而陕右就会大受震动。蒙古骑兵一旦进入平川旷野之地，将对我军不利，所以我已提前派大将领兵两千，沿南山进发，等候机会攻打敌军营垒，以缓解城中之围，还请派河南的步骑军以防备潼关。”
像完颜白撒这样勇有谋的靠谱干将，哪个领导会不喜欢？于是，金哀宗即位后，对完颜白撒大加重用。1228年，拜他为尚书右丞相，不久，又拜任平章政事。
可是，完颜白撒真的是“出将入相”型的全能人才吗？
当上宰相后，完颜白撒身上的问题逐渐暴露出来。
1232年正月，元军直奔京城开封而来。有官员上奏：趁敌军远来奔疲，赶紧发兵迎击。但是白撒没有理会，只是调集了一万多民工，在城外开挖短堤，掘开黄河，寄希望于“水拒”敌军。谁料，工程未完，敌军骑兵就到了。负责城防的将士被杀了一个猝不及防，民工也只有二三百人逃回。
京城被围攻后，大臣们分区域防守。完颜白撒主管西南方向，这正是遭受攻击最为猛烈的区域。眼看城上的高台要被摧毁了，完颜白撒想的却是怎么保护自己，他命令手下去找竹子作护帘。手下官员飞奔入城，四处寻找，一无所获，最后还是拿银子到完颜白撒家里，贿赂了家僮才得到。
不久兵退，文武大臣们议论纷纷：完颜白撒的消极避战，导致贻误战机，损失惨重，故而应当罢免其宰相之职。完颜白撒心里也惶惶不安，于是请令史元好问帮自己写封辞职信，为什么不自己写呢？额，因为他目不识丁。他对元好问说：“我身居此位，妨碍了多少贤能的晋升，若是我能够退下来，也算是件幸事了！”
然而，辞职信还没交，皇帝就派人带着诏书来到他家中，将他辞退了。即便如此，很多将士仍不解气，扬言要杀死完颜白撒。完颜白撒听到风声，惊恐不已，连夜奔袭，辗转数地。令人意外的是，金哀宗竟然派亲兵二百多人一直在暗地里保护他。可能心里还是舍不得这个人才吧。
完颜白撒被罢相不久，京城再度陷入困境。金哀宗屡次召集援兵无果，于是又想起了完颜白撒。他重新起用完颜白撒任平章政事、代理枢密使、兼右副元帅，帮他策划离京之事。
在白撒的主导下，最终确定下一个方案：金哀宗暂到归德（河南商丘）避风头；由完颜白撒率兵攻打粮草充裕的卫州（今河南新乡鹤壁一带），进而收复河北（今黄河以北）。
但在计划实施过程中，问题频出——完颜白撒从蒲城（陕西渭南）出发，慢腾腾地到达卫州。到了卫州后，又没准备攻城器具，结果前后进攻了三天未能攻下。不仅如此，他还放纵军队四处游荡，打砸抢烧，惊扰百姓，听说元军要来了，白撒又果断率兵撤离。撤离途中，两军相遇，金兵战败，白撒弃军逃跑。见到皇帝后，他又谎称：“如今军队已溃败，元兵近在河堤外，陛下赶紧坐船逃往归德吧！”其实，当时附近还有不少金军在拼死抵抗。当时已是四更时分，皇帝听信了他的话，连侍卫都没带，便狼狈不堪地上了船。
为相之后，缺陷暴露
卫州之败，声名扫地
事后，金哀宗得知真相，怒不可遏，将完颜白撒投入狱中，并对群臣控诉道：“白撒上奏说应当渡河攻取卫州，可得粮十万石，乘胜收复河北。我听从他的计议。谁知，卫州离蒲城只有二百多里远，白撒愣是拖延了八天才到达，又不事先预备好攻城器具，以致失败。然后他又弃军逃跑，宣称诸军已散，元军大势难挡，我听信他的话上了船，差点死在水中……如果当时知道诸军并未溃散，我即便是战死河北也不会狼狈逃亡。”
完颜白撒最终的下场十分凄惨——被关七天后，活活饿死了。
完颜白撒确实是一个糟糕的宰相，史家也给他贴上了“懦怯无能、刚愎贪鄙、目不知书”等负面标签。但是值得我们深思的是——早年，他作为边境大将，在对宋、对西夏的战争中，表现得有勇有谋、可圈可点，不然也不会得到皇帝的赏识和器重。可是，为何当了宰相后，此人却成了“无能”的反面案例？
在能力边界内做事
世上固然没有完美的人，但就完颜白撒而言，与其给他扣上“无能”的帽子，倒不如说，这是一个坐错了位置的人才——宰相之职，超越了他的能力边界。
人人都有局限。哪怕“股神”巴菲特一生也都在强调一个原则：“只在能力圈中做事”。因为让任何一个人去做超越能力极限的事情，失败概率必会大大增加。所以，若想追求胜率，你要知道自己的能力边界。是所谓自知之明。
而作为管理者，更当有用人之明。寻觅人才不容易，在用人之长的同时，不要忘了估量一下——这长板的边界在哪里？这短板带来的“坑”，又是否有人能填的上？
